Lo esencial: papiros de hace 4500 años, arena mojada y rayos cósmicos. Lo que sabemos, lo que se discute y lo que es pura leyenda sobre la tumba de Keops.
Durante miles de años fue la construcción más alta del mundo. Hoy, la Gran Pirámide de Guiza sigue despertando la misma pregunta que se hacían los viajeros griegos: ¿cómo la levantaron sin grúas ni hierro? La respuesta no es un misterio absoluto. Es un rompecabezas en el que ya encajan muchas piezas.
La obra en cifras
Se construyó como tumba del faraón Keops, de la dinastía IV, hacia el 2560 a. C. Su base mide unos 230 metros de lado y alcanzaba unos 146 metros de altura. Hoy mide unos 138, porque perdió la cúspide y el revestimiento de caliza blanca que la hacía brillar.
- Núcleo: caliza extraída en la propia meseta de Guiza, a pocos cientos de metros.
- Revestimiento: caliza fina traída de las canteras de Tura, al otro lado del Nilo.
- Cámara del rey: bloques de granito llegados desde Asuán, a unos 800 km río arriba.
El diario de Merer: la obra contada por un testigo
En 2013, el equipo del egiptólogo Pierre Tallet encontró en Wadi al-Jarf, un antiguo puerto del mar Rojo, los papiros escritos más antiguos que se conocen. Entre ellos está el cuaderno de un inspector llamado Merer, que dirigía una cuadrilla de unos cuarenta hombres en los últimos años del reinado de Keops.
Merer anota, casi día a día, cómo cargaban bloques de caliza en Tura y los llevaban en barco por el Nilo y por canales hasta Guiza. Es lo más parecido a un parte de obra que se conserva de la época: la logística existía, estaba escrita y la hacían personas con nombre.
✓ Consenso científico
El transporte por agua está documentado. Los bloques del revestimiento viajaron en barco. No es una hipótesis moderna: lo cuenta un documento escrito durante la construcción.
Arrastrar piedras sobre arena mojada
Una pintura de la tumba de Dyehutihotep muestra una estatua enorme sobre un trineo y a un hombre echando agua delante. En 2014, un equipo de físicos de la Universidad de Ámsterdam midió en el laboratorio que la arena con la humedad justa reduce a la mitad la fuerza necesaria para arrastrar un trineo.
? En debate
¿Cómo eran las rampas? Para subir los bloques hacía falta alguna rampa, pero no se sabe su forma: recta, en zigzag por una cara, en espiral alrededor de la pirámide o incluso interior. Ninguna propuesta explica por sí sola toda la obra y es posible que se combinaran varias.
¿Quién la construyó?
Heródoto, que visitó Egipto unos dos mil años después, escribió que trabajaron cien mil hombres en turnos de tres meses durante veinte años. Su cifra no se puede comprobar, pero muestra que ya en la Antigüedad se veía como una obra de organización colectiva.
Las excavaciones en Guiza han encontrado un barrio de trabajadores con panaderías, almacenes y tumbas propias junto a la meseta, y los papiros de Merer hablan de equipos organizados y abastecidos por el Estado.
✕ Mito
«La construyeron esclavos encadenados». Es una imagen que viene más del cine que de las pruebas. Lo que se ha encontrado apunta a cuadrillas de trabajadores organizados, alimentados y enterrados con cuidado cerca de la obra.
Lo que aún esconde: muones y huecos
Los muones son partículas que llegan de los rayos cósmicos y atraviesan la piedra. Midiendo cuántos cruzan la pirámide en cada dirección, el proyecto ScanPyramids detectó en 2017 un gran vacío de al menos 30 metros de largo sobre la Gran Galería. En 2023 confirmó con una cámara endoscópica otro hueco: un corredor de unos 9 metros tras la fachada norte.
? En debate
¿Para qué servía el gran vacío? Podría ser una cámara, una galería o un espacio para descargar peso. Los datos solo dicen que hay un hueco, no qué es.
Fuentes
- Lehner, M. (1997). The Complete Pyramids. Thames & Hudson.
- Tallet, P., Lehner, M. (2021). The Red Sea Scrolls: How Ancient Papyri Reveal the Secrets of the Pyramids. Thames & Hudson.
- Fall, A., et al. (2014). Sliding Friction on Wet and Dry Sand. Physical Review Letters 112, 175502. doi:10.1103/PhysRevLett.112.175502
- Heródoto (430 a. C.). Historias, libro II, 124.
- Morishima, K., et al. (2017). Discovery of a big void in Khufu’s Pyramid by observation of cosmic-ray muons. Nature 552, 386–390. doi:10.1038/nature24647
- Procureur, S., et al. (2023). Precise characterization of a corridor-shaped structure in Khufu’s Pyramid by observation of cosmic-ray muons. Nature Communications 14, 1144. doi:10.1038/s41467-023-36351-0
Foto de portada: Gary Todd · CC0. Texto redactado a partir de las fuentes citadas; si vas a citar una cifra, compruébala en la fuente original.
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